VALDELUNA cap .- 3º

   Llegó la hora de la renovación del matriarcado.

       La más anciana del lugar, se ha quedado dormida, sentada, con los parpados entre abiertos, junto a esas cacerolas solo utilizadas para momentos excepcionales de celebración, o desconsuelo como este.

      El fuego está encendido en el centro de la era.    Las potas sobre él.    En todas y cada una de ellas,  desde la más pequeña a la más grande,  se pondrá a cocer agua, condimentada con un poco de sal y flores de albahaca.

            Tras la difunta anciana, recostada en una antigua especie de mecedora.      Tarsicio prepara el peine, para que sus púas recorran con delicadeza su cabello y hacer de este una linda trenza que una vez anudada,  cortará, para que sea entregada a la anciana que debe tomar el relevo.

      Recibida esta, la nueva matriarca, la coloca entre sus pechos, para que quede a buen recaudo.

     Las mujeres entran en la casa para despojar la de sus ropajes.  Tarsicio, sentado en una piedra acuna con arte la navaja, frotando su filo contra un gastado pedernal.

   El habilidoso, entra de nuevo con la amarga misión de raparle la cabeza y todo el bello existente en la plegada y blanquinosa piel.      Desnuda, rasurada hasta la punta de los pies y las manos,  es introducida, portada en sus fuertes brazos, dentro de un gran balde alargado.

         El resto de hombres, ya pueden entrar, con el agua caliente llenan el balde, para evitar la pronta rigidez.

  Lavaran todo su cuerpo hasta que quede limpio y puro como una patena.      Secarán cada uno de sus rincones, antes de ungirla con aceites aromáticos y envolverla en un sudario que coserán a los lados, abajo y arriba;   para con él, cogido por las cuatro esquinas, depositarla en su aposento.

            Entrarán los niños para cubrirla de flores cogidas del campo y después la dejarán sola, tranquila, y así en su sueño, sus seres queridos, los que antes también se fueron.    Ellos serán los encargados, vendrán a recoger aquello que llevar y conservar a su lado.

     Toda la noche, solo estará acompañada por la pobre luz tenue de un candil.          En Valdeluna, el aire se tiñe pena, la brisa lleva hasta las casas, el olor nauseabundo del vestuario y cabellos, que la más anciana ahora, con un palo remueve en la hoguera.

      Con las luces del alba, sacará de entre sus pechos la blanca trenza, deshará sus ataduras y sobre las ascuas restantes, las esparcirá antes de dirigirse a la puerta de la casa, para recogerla y entregar su cuerpo a la tierra.

     

                Los niños y niñas, así como si se tratase de un divertido juego, cogiendo con fuerza el sudario por sus costuras, llevaran a la anciana hacia su última morada.

   Allí la depositarán sobre el suelo, la cubrirán haciendo sobre ella un pequeño montículo con el mejor mantillo negro, que Nazario y Juanillo, han podido conseguir en la huerta, para que el viento, el agua y el sol,  se hagan cargo de cubrirla de flores, cada primavera.

        Poco más pueden hacer, volverán a tapiar el hueco abierto en el muro de aquel cuadrado, para que nadie entre a molestar a los que allí descansan y que ninguno de ellos pueda salir a enturbiar sus vidas.

         En Valdeluna, esa aldea tan peculiar, nada cambia; seguirá amaneciendo y anocheciendo como lo ha hecho siempre y sus habitantes, continuaran dedicándose a lo que mejor saben hacer; cuidar de sus campos e intentar vivir en paz, hasta que a cada uno le vaya llegando esa hora.