El Cojo (8)

Todo por un beso

           Una ola de calor, llegó de repente a aquellos lares, superando todas las expectativas de temperatura que eran habituales en aquellos días.    

           La mañana despertó calurosa tras una noche en la que no corría ni una ligera brisa que pudiese entrar por las ventanas abiertas para calmar aquellos sudores que no les dejaban pegar ojo.

    Allá a las once, los hombres y mozos ya llevaban unas horas en el trabajo o atendiendo el ganado. Las mujeres en la orilla del rio junto al puente, lavaban la ropa, y las niñas extendían esas prendas lavadas sobre los matojos para que se secasen al sol.    En la otra orilla, los enanos jugaban con su torso descubierto y los más atrevidos se quitaban el pantalón y se bañaban en aquel agua gélida debido a la proximidad del nacimiento.

    Desde hacía unos días, Felipe andaba a la defensiva. Había prometido un sopapo a otro mayor que él, si le volvía a hacer una aguadilla cuando se bañaban.

    Con aquel cermeño en el rio, bañarse allí, puede que fuera armarla directamente y provocar un gran revuelo entre las madres.  Felipe tenía muy claro que no se iba a dejar ningunear por muy grande y fuerte que fuera y que quien da primero da dos veces.

    Se dirigió andando rio abajo para encontrar un sitio tranquilo donde refrescarse sin problemas.  Llegando a un sitio donde no iba nadie por la cantidad de piedras y lo escarpado que era el acceso al agua, se empezaron  a oír voces y risas.   Se agachó y aproximó arrastras para no ser visto y saber quien se estaba bañando en aquel recodo del rio.

     Unas mozas, disfrutaban desnudas de la soledad de aquel paraje.   Sobre las piedras de la orilla estaban sus ropas dobladas. Allí tras unos matojos permaneció todo el rato sin poder parpadear.  Cuando salieron del agua, las pupilas de sus ojos, no daban crédito a lo que veían. Demasiados cuerpos desnudos para fijarse en todos al mismo tiempo.

    Se vistieron y se fueron.    Él bajó hasta la orilla, quitó los hierros de su pierna y una vez desnudo se metió en el agua, para calmar el calor que le provenía tanto de fuera como de dentro del cuerpo.

      Ciertas mañanas, no todas, las mozas desaparecían de cerca del puente ¡ja!, él sabía dónde iban, así que se despistaba de los demás y se marchaba a disfrutar del paisaje detrás de aquel matojo donde había preparado un tipo de colchón con un saco lleno de hojarasca para estar más cómodo.

      El domingo por la tarde, los mozos, hablaban sobre muchachas y los pequeños, agazapados al otro lado de la tapia, intentaban escuchar lo que decían.  Esa pared era todo un símbolo, dependiendo de la edad, estaban a un lado u otro del muro de piedras.  Saltar al otro lado era pasar de niño a mayor. Cosa que ocurría el día de año nuevo para todos aquellos que tenían cumplidos ya los doce años, desde aquel momento se consideraban mozuelos hasta cumplir los dieciséis, pero ya chuleaban en todos los sitios yendo con los mayores.

       Uno de ellos, comentaba ante las demás:

           .-el otro día, me dio un beso la Cris en la boca, que sentí como se me caían los calzoncillos

     .-ala, fantasma

               .-oye, que puede ser, con migo hizo lo mismo la otra noche cerca de la casa del tío Demetrio

       .-joder con la mosquita muerta

   Todo eran risas en el grupo y los pequeñajos con las manos se tapaban su boca para no ser descubiertos.

     Por la noche, no era capaz de dejar de pensar: ¿que se sentiría al notar que se te caían?     Felipe, se levantó sin hacer ruido de la cama y se puso a mover con ritmo las caderas, pero la goma no cedía, el calzoncillo seguía en su sitio.

    ¿Qué fuerza tendría que tener un beso para que se cayesen con el pantalón puesto y todo?

      Tenía una idea:

           Cuando en la mañana vio a Julita, le propuso que  se dieran un beso.

      .- ¡ah!, que asco

.-por favor, solo quiero saber que se siente cuando se te caen los calzoncillos,  tú también puedes sentir como se te bajan las bragas

       .-marrano, cerdo, vete a la mierda y vamos, que ni se te ocurra volverme a hablar

.-no te pongas así

       .-a que se lo cuento a mi madre y verás

           Luego se alejó corriendo.    Vaya chasco, si solo le había pedido un beso.

       A la noche, él y su madre, esperaban sentados en el poyo de la puerta a que llegasen de la cantera su padre y su hermano. Aprovechaban aquellas horas más de luz, para acumular horas extra que estaban bien pagadas.

    A lo lejos calle adelante se aproximaban dos lucecitas en la oscuridad, seguro que eran ellos.

     Guardaron las bicicletas en el corral.  Como cada día, sobre una mesa, estaba preparada una palangana con agua, una pastilla de jabón y la toalla limpia, para que se aseasen antes de entrar a cenar.

      .-vengo reventado, vaya día de calor, y allí el sol cae de plano

   .-tomar, tengo las botellas de vino y gaseosa en agua para que estén fresquitas

        .- esa marra de cinco kilos, le hace polvo los brazos a cualquiera.   Tenias que ver a Bernardo que manejo le da. Mejor que ningún hombre.  Ya le he dicho que no se emocione partiendo piedra, hay alguno que es un poco  perro y a fin de mes la bonificación es a repartir, así que quien quiera peces que se moje el culo.

  .-pues nada, ya sabes, haz caso a tu padre que es zorro viejo y los cala a la legua

        .- ¿y tú, que tal?

.-bien padre.  Hoy hemos desmontado la sierra y hemos estado afilándola con una lima fina. Ah espera, antes le hemos pasado una lija de grano pequeño.   Ha quedado como si fuera nueva. Pero luego para montarla, se le ha caído una tuerca y si no llega a ser porque yo tengo el brazo fino y la he podido coger, nos toca desmontar la mitad de la maquina.  Vaya como se ha puesto el señor Celedonio, hasta que la he sacado han bajado todos los santos en procesión

   .-ya, pero le pasa algo. Está desde que vino demasiado callado y pensativo

      .-estará inventando algo, su mente no le para quieta ni de dormido

.-que pesada te pones, que no me pasa nada

             Hacia la media noche, se aproximó a la cama de su hermano.

.-Bernardo, despierta

          .- ¿Qué pasa ahora?

.-tengo que hablar con tigo

         .-déjame en paz, tengo sueño y mañana me espera otro día de sudar a chorro. Maldito calor

.-si es un momento

         .-a ver pesado que quieres

.- ¿Qué se siente cuando te dan un beso?

        .-y yo que sé

.-anda dímelo

       .-entre tú y yo, nunca he besado a nadie

.- ¿y te gustaría?

       .-pues claro

.-hacemos una cosa: Cerramos los ojos, tú piensas que soy Cris y yo pienso que eres Julita, nos besamos y a ver qué pasa

        .-vete a la cama no sea que te de un puñetazo en los dientes esos de rata que tienes, pues no quiere que nos demos un beso este mierda

.-solo era para ver lo que se siente

        .- ¿lo que se siente?, anda tira, no sea que sientas el haberme despertado para oír sandeces

           Pues como fuera, él tenía que sentir eso de lo que hablaban los mozos.

               La siguiente mañana en que desaparecieron de la zona del lavadero las mozas, Felipe se dirigió hasta su escondite.   Se fue arrastrando de arbusto en arbusto sin ser visto hasta llegar cerca de las ropas, esperó el momento oportuno y cogió unas al azar, esas que más cercanas quedaban de su mano y regresó despacio a la parte de arriba.

       Las mozas, salieron del agua como siempre, alegres y contentas mostrando sus exuberantes cuerpos.  No se habían percatado de nada de lo sucedido.

       .- ¿Dónde está mi ropa?

          .-no sé, ¿Dónde la has dejado?

      .-sobre esta piedra, ¿no será una broma?

             .- ¿Cómo? Todas estábamos en el agua

.- ¡eh! ¿Buscáis esto?

        .-baja aquí inmediatamente y dame la ropa

                 Mientras, las demás la rodeaban escondiendo su cuerpo.

.-con una condición;       que Cris me dé un beso de esos que dicen los mozos que da

               .-como me hagas subir a por ti, lo que te voy a dar van a ser dos guantazos, enano

.-pues no hay ropa, nos vemos en el puente

        .-espera, espera

.- ¿sí o no?

        .-vale baja con la ropa y te doy un beso de tornillo

.-mejor dejo la ropa aquí arriba

       .-vale, pero el beso te lo doy aquí abajo

          Cuando llegó a su altura, lo que se encontró, fue un guantazo que lo quedó sentado en el suelo

        .-ahora escucha atentamente: la próxima vez que te acerques por aquí o si le dices algo de esto a alguien, te rebano el pito y se lo echo de comida a los peces

.-vale, vale, entendido

       Cuando se iban, Cris se volvió.

        .- ¿en serio quieres que te de un beso?

.-bueno

        .-ponte de pie y cierra los ojos

      Felipe tardó un segundo en levantarse.   Cuando ella se acercó.

       .-ahora cierra los ojos

             En el momento en que cerró los ojos, Cris, de un empujón lo tiró al agua.

       .-bueno, pues ya sabes lo que es un beso de Cris, de esos que dicen los mozos

            Todas se marcharon riendo a carcajadas.

.-putón, esta me la pagas

      .-  primero tendrás que explicarle a tu madre porqué  te has bañado en el rio vestido.

.- ¿pues como se lo diga a mi hermano?

       .-ja, ja, ja, me parece que ese pito, tiene un peligro. Tu veras la que haces renacuajo.

       Allí quedó cubierto de impotencia, desnudándose, y tendiendo sus ropas sobre las piedras para intentar que se secasen antes de la hora de comer.

El Cojo (7)

Imágenes en la pared

   Los niños jugaban en su rato de recreo.  Don Federico, sentado en una piedra en la puerta del colegio, liaba un  cigarro del cuarterón con esmero, despacito, le gustaba que quedase bien recto y disfrutar, fumándolo relajado antes de entrar de nuevo a clase.    No le gustaba fumar dentro.  Allí en el aula siempre pretendía tener los cinco sentidos alerta, vigilantes ante el menor movimiento de aquellas fierecillas.

        .-soooooooo

      Frente a ellos paró un carromato con cuatro grandes ruedas;   un toldo semicircular bien tenso que hacía que en la lona se marcasen los mimbres gruesos y curvados que lo sujetaban y  daban forma. A cada lado de la larga lanza, una mula marrón de gran envergadura.

       Del pescante se apeó un señor alto, de rostro serio. Un poblado bigote que se le unía con sus largas patillas cubriendo el hueso de la quijada.    Vestía un traje color gris de raya fina que acompañaba  con un sombrero de ala ancha

                .-hola buen hombre, ¿Qué se le ha perdido por estos lugares de dios?

       .-me podría indicar como llegar a la cantina

                 .-cogiendo esa calle, se la topa de frente, justo en la plaza al lado del edificio del ayuntamiento

       .-gracias, espero verlo esta noche

               Volvió a subirse agarrando con fuerza su mano izquierda al respaldo del pescante, cogió las riendas de cuero y agitándolas gritó:

       .-arre mula

             Después de un rato en la cantina, haber tomado un refresco y una vez cerrado el trato económico con el dueño con respecto a su novedoso negocio y ajustar el precio por tener posada para él y sus dos animales esa noche, mandó al pregonero a dar la vuelta al pueblo.

           En esos lugares señalados y tras hacer berrear su distorsionada trompetilla:

                .-se hace saber, que hoy, a las diez de la noche, habrá, una gran sesión de cine sonoro en la cantina.

           La entrada cuesta dos pesetas para adultos y seis reales para los menores de doce años;    con la entrada, tendrán derecho a un refrigerio en el mostrador.

    Atención, gran sesión de cine sonoro esta noche en la cantina.

         Hasta aquel pequeño lugar recóndito y su entorno, a diferencia de los que se encontraban más cerca de la capital, no llegaba nada la señal de televisión, las ondas de radio nacional a veces. Decían que dependía mucho de donde soplase el aire. “por decir algo”

  .-madre, madre, que esta noche hay cine

    .-sí, el de las sabanas blancas

.-que es verdad

    .-claro y cuando lleguen aquí tu padre y tu hermano les dices que hoy no se cena y entonces lo que hay son títeres

.-pero si es después de cenar, a las diez

     .-claro, se acuestan a las tantas y mañana a trabajar

.-pues yo pienso ir

     .-pues a ver de dónde sacas el dinero para la entrada

.-en esta casa, no se puede hacer nada

     .-anda, siéntate a comer

.-no tengo hambre,  voy a sentarme al corral

      .-mejor así mantienes la figura, no sea que engordes

.-ja, ja, me haces una gracia

      .-anda bobo, siéntate, que seguro que sí que vamos

.- ¿te imaginas? cine y ha dicho el pregonero que tiene sonoro

        .-hace ya años vino por aquí un señor que traía un aparato;  un manubrio y todos bajamos a oírlo.  Él señor le daba vueltas a una manivela y sonaba música alegre.      Al principio solo mirábamos como bobos, pero una vez que una pareja se animó a bailar, todos fuimos detrás y nos lo pasamos genial.     Tú eras pequeño y  padre y yo todo el rato bailamos con tigo en brazos, mientras cerca Bernardo correteaba dando guerra.    De vez en cuando dábamos una vuelta y tú te partías a reír.  Como pasa el tiempo

.- ¿entonces esta noche vamos a ir?

     .-pues claro

.- ¿y si padre no quiere?

      .-pues que se acueste y que descanse bien

.-gracias madre, te quiero más

      .-vamos come que tienes que hacer los deberes e ir  al aserradero

       Había un rato, después de la comida en que Felipe dejaba de inventar y  dedicaba toda su mente solo a los quehaceres del colegio, pero una vez que salía de casa, la maquinaría se ponía en marcha.       Calle abajo se le iba ocurriendo una idea que seguro daría una alegría a su familia.

     .-muy buena tarde truhán, que, ¿dispuesto a cargar unos tablones?

.-vale, ¿usted sería capaz de saber que tuerca hay que ajustar para que no vibre la cinta trasportadora?

     .- ¿qué coño sé yo de tuercas?

.-lo mismito, lo mismito, que quiero yo saber de cargar tablones

     .-mira que siempre tienes respuesta para todo

.-adiós, voy a ver al señor Celedonio, que ya me estará esperando con la llave inglesa en la mano

      Efectivamente, cuando entro a la nave, allí estaba aflojando el tensor de la polea para cambiarla.

         .-Felipe, mira, esta polea tiene que ser dentada, para evitar que se queme por frotación cuando lleva la cinta demasiado peso

.-pues que no la carguen tanto

        .-estos son como bestias, no piensan ni aunque le ofrezcan un cacho de tocino a cambio

.-digamos, que tienen comido el cerebro por el bicho de la ignorancia

        .-espera, espera Felipe, repítemelo, que esto me lo apunto

.-por favor señor Celedonio, que no  se entere de esto, pero hablando de ignorancia, ¿estará Don Esteban?

        .-sí, a estas horas ya habrá despertado de la siesta. Aprovecha ahora que todavía estará adormilado

.-gracias, ahora vuelvo

       Subió agarrándose a la barandilla, las escaleras por las cuales se accedía directamente desde la nave hasta la oficina

.-Don Esteban, ¿se puede?

         .-adelante

.-soy yo

         .-hombre Felipe, ¿qué tripa se te ha roto ahora?

.- ¿se ha enterado? esta noche hay cine en la cantina

        .-sí, algo he oído

.-pues yo, quería invitar a mi familia, pero no tengo ni una peseta y había pensado,  que si usted me pudiese adelantar siete cincuenta de la soldada, pues ya estaba todo arreglado

        .-aquí siempre se paga todos los día uno de cada mes, puntualmente

.-ya, ¿pero me adelanta siete cincuenta o no?

        .-un momento

            Sacó del cajón un cuaderno de pastas azules, lo abrió hacia la mitad y tras coger el lapicero, empezó a escribir en él, diciendo en voz alta lo que plasmaba en aquellas líneas.

         .-día seis; adelanto a cuenta para Felipe, siete con cincuenta.  Total a descontar a fin de mes, ocho pesetas

.- ¿Cómo que ocho?

        .-claro, esto conlleva unos intereses

       Felipe intentaba pensar algo rápido, lo había cogido desprevenido.      Aquellos cincuenta céntimos parecían salirle del alma, tenía que ver la manera de solucionarlo antes de abandonar aquella oficina.

         Don Esteban entre tanto, disfrutaba viendo la cara del muchacho.    Por fin lo había cogido, dándole donde más le dolía.

.-bueno, pues deme las siete cincuenta

     .-te las doy en monedas grandes si no te molesta. Dos cincuenta, cinco y siete cincuenta

.-gracias Don Esteban

       Según abrió la puerta para salir, dio un giro.

.-que sepa que esto me parece una estafa

      .-a ver Felipe, ¿Qué son cincuenta céntimos?   nada, Lo importante es poder invitar a tu familia a ese cine de la cantina

.-está bien, esta vez se ha salido con la suya, pero…

      .-no seas rencoroso, en la vida unas veces se gana y otras se pierde

 .-tiene razón, no siempre se puede ganar, pero la falta de astucia no justifica las trampas en el juego

        .-mira chaval, si alguien me llamase tramposo a la cara como lo estás haciendo tú, se tendría que marchar del pueblo.  Pero hoy, estoy de buenas,  viendo esa cara pensativa  de sorpresa, no pienso dar importancia a tus palabras, solo a que esta vez has perdido

.-pues así, no me gusta perder

        .-si no fuera por lo que es, ahora mismo te tacharía del cuaderno y te regalaría las siete cincuenta, pero no puedo hacerlo.   La vida es así de cruel y ya tienes edad para empezar a aprender a encajar las derrotas

.-no, si encima me estará haciendo un favor

     .-eso pretendo,  sabes que te aprecio;   algún día te acordaras de hoy y estas palabras y me lo agradecerás

.-nada pues adiós y muchas gracias Don esteban

      .-acuérdate los prestamos siempre llevan intereses

      Salió y cuando iba a bajar la escalera, se dio la vuelta y volvió a entrar en la oficina sin llamar.

.-Don Esteban, me parece que no ha entendido usted a lo que yo venía

       .- ¿Qué pasa ahora Felipe?

.-como usted  ha dicho los prestamos,  tienen intereses; pero yo no le he pedido nada prestado. Le he pedido un adelanto correspondiente a unos días ya trabajados

      .-mira déjalo, piensa lo que quieras, ya no te pienso borrar del cuaderno y ahora a trabajar

.-esta vez los dos hemos ganado

       .- ¿Cómo los dos?

.-sí, usted me ha ganado en el trato  cincuenta céntimos y yo me ha quedado a gusto diciéndole lo que pensaba, aunque me haya costado solo dos reales, que dicho así parece menos dinero aún siendo lo mismo

      .-mira que siempre tienes que  quedar tú diciendo la última palabra.   Anda tira, que aún te descuento el rato de ausencia de tu puesto de trabajo

.-hasta luego. ¡Ah! Y gracias Don Esteban

            De vuelta a casa pasó por la cantina y compró las entradas, tres de mayor y una de niño. Allí se entretuvo un rato viendo como el señor ponía sobre una mesa de casi dos metros de alta con patas de hierro un artilugio con dos ruedas grandes, una llena y la otra vacía.  Justo al lado, otra mesa normal con otro aparato también con dos ruedas, pero mucho más pequeñas. Un cable gordo atravesaba el suelo desde el mostrador hasta el centro, justo debajo de las mesas, donde había puesta una caja como la de los músicos pero en pequeño y en la pared, estaban poniendo una sábana blanca, pero de aspecto, más como brillante.

         Eran las diez menos veinte y estaba escondiéndose el sol por el horizonte.        Felipe y su madre picotearon un cacho de pan untado con grasa roja. Dejaron la mesa preparada, para nada más llegar, cenasen rápido y  así llegar a tiempo para la hora de empezar.

      .-por fin, ya están aquí

.-padre vamos, cenar rápido, que nos vamos al cine

           .-vengo yo para cines

     .-oye, cenar deprisita y arreando, que Felipe ya ha sacado las entradas y las ha pagado él para invitarnos

          .-a sus ordenes

                .-coño, cualquiera rechista

          .-caya Bernardo, que cobramos los dos

             En la cantina, habían colocado las sillas haciendo dos  filas en la parte de adelante. Estaban ocupadas por la gente respetable del pueblo y sus señoras.  Detrás de pie, el resto de personal situado por altura, para poder ver todos bien la pantalla.

     Los hombres entregaban su entrada en el mostrador a cambio de una caña de vino, los mozos cada uno con un tercio de cerveza y las señoras, mozas y niños con la botella de gaseosa de sabor naranja.  El refresco que la marca Aguirre, había puesto de moda ese año.

         En la puerta, atrás del todo, la pareja de la guardia civil con su tricornio negro bajo el brazo, para mantener el orden y el silencio durante la proyección.

      Salió el señor; se puso junto a la parez mirando a los asistentes y se quitó el sombrero.

         .-señores y señoras, jóvenes y niños, hoy tengo el honor de presentarles la película más vista en todas las salas de España y parte del extranjero. 

    Dirigida por: Nicolas Ray y protagonizada por: Charlos Heston, Ava Gardner y David Niven.   Espero que sea de su agrado y por favor mantengan silencio.

      Se dirigió hasta el centro de la cantina. 

           .-apague las luces.    Todo se quedo en completa oscuridad.   Sobre la pared, se veían unas rayas blancas y negras borrosas que fueron modificándose, según él, tocaba en la parte delantera del proyector.   Una vez se veían nítidas, en voz alta y expresivamente:

        .-silencio.    Con todos ustedes:

                                          Cincuenta y cinco días en Pekín. 

                  Todos aplaudieron mientras los números iban retrocediendo en la pantalla.

       10, 9, 8,7 6, 5, 4, 3, 2, 1,  entonces de nuevo se hizo el silencio y comenzó el espectáculo.

        Cada cierto tiempo, se dejaba de oír el sonido unos segundos y después se volvía a recuperar.    Las bobinas del  magnetófono,  giraban un poco más rápidas que las del viejo pero bien conservado proyector de cine mudo, por lo que era la única manera de poder sincronizar la imagen con el sonido del doblaje.

             Como habían acordado, a mitad de la película se hizo un descanso al finalizarse el primer royo.

             El público estaba entretenido, lo que hizo que al encenderse las luces, muchos se dirigiesen al mostrador para pedir otro piscolabis.    Mientras el señor cambiaba la bobina, el cantinero ayudado por su esposa, se daban vidilla, para que no quedase nadie sin servir.

          .- a ver según vais pidiendo, me vais pagando, que luego siempre se despista alguien.

              Quince minutos y cada uno a su sitio para seguir disfrutando de la velada.

        Al finalizar la película, todo eran felicitaciones para aquel proyeccionista itinerante.        Nadie parecía tener prisa por marchar.     Aunque hubiese que madrugar  al día siguiente muchos volvieron a pedir otra ronda. Para el cantinero, había sido una gran noche, la de más caja y menos problemas, debido tal vez, a la presencia de la guardia civil.  A algunos, ya un poquito perjudicados,  se les empezaba a trabar la lengua a la hora de pronunciar ciertas palabras, pero sin alzar la voz ni discutir, por una vez estaban de acuerdo,  hacía tiempo que no pasaban una noche tan cordial entre todos los vecinos.

   .-Artemio, Bernardo, pá casa a dormir, que este niño se cae ya de sueño

          .-me termino el vino y nos vamos

    .-deja de terminar nada que por hoy ya has bebido bastante

             .-padre vámonos, acabemos la noche en paz.

       Y así acabó para ellos aquella noche en fraternidad con todos viendo aquella gran película que recordarían y comentarían durante mucho tiempo.

El Cojo (6)

La carretera

               En la esquina sonó la trompetilla estridente del pregonero, aquel señor algo faltico de luces, que desde niño había sido apartado de los demás por lastima, o tal vez por desconocimiento debido a su deficiencia mental  era algo habitual.  Sin haber pisado la escuela, el pueblo le adjudicó ese puesto nada más cumplir los dieciséis y ahí sigue de esquina en esquina por unos duros al mes y alguna que otra propina de los comerciantes que visitan el lugar.   Haciendo llegar a todos los vecinos los bandos de la alcaldía y los recados de quien así lo solicite.

             .-Por orden del señor alcalde, se hace saber, que mañana vendrá a visitar este pueblo,  un alto cargo del ministerio.   Se ruega a las vecinas que bajen esta tarde para ayudar a engalanar la plaza y que mañana antes de las doce acudan a recibirlo todos vestidos de domingo.

     Cada mujer aportó lo que pudo: mantones, colchas, cortinas, etc.   En el balcón del la casa consistorial una gran bandera de España cubría todo el barandal, en las ventanas lucían los mantones de manila bordados de la gente de rango y el resto de ventanas y fachadas de la plaza se cubrían con colchas, cortinas y telas floreadas, cada una de ellas adornada con una pequeña bandera roja y gualda con el aguilucho, cogida con imperdibles.

     A las doce menos cuarto de la mañana, estaban los vecinos formando una fila todo alrededor de la plaza.

En la puerta principal del ayuntamiento: el alcalde con su bastón, el secretario, el cura, el maestro, el médico y a cada lado, flaqueando las autoridades, una pareja de la guardia civil.

     Desde lo alto del campanario, se dio la voz de aviso:

            .-ya está entrando en el pueblo

             El largo morro de un coche negro irrumpió por la estrecha callejuela, en ese momento todos los hombres y mozos de cierta edad empezaron a aplaudir, los niños y las mujeres, movían banderitas de papel con su mano derecha para darle  la bienvenida.

  El chofer, con su gorra de plato descendió del vehículo y dando la vuelta al mismo por la parte trasera, abrió la puerta para que bajase el susodicho cargo ministerial.

   Entraron a la alcaldía a recibir la buena nueva.  Al cavo de media hora, salían sonrientes, volvía a subir al coche y entre aplausos y vítores, abandonaba el gran coche la plaza.

      A recoger y para casa, el espectáculo y rendimiento de honores a la autoridad había terminado.

     El pregonero se puso en posición de firmes en medio de la plaza. Hizo sonar su trompetilla y anunció:

       .-de parte, del señor alcalde, todo aquel que quiera trabajar en el arreglo de la carretera, deberá apuntarse en la secretaría, a partir del lunes, para poder entrar en el sorteo de los trabajadores de la zona para dicho fin.

         A primera hora del lunes, allí estaban los tres para dar sus datos para el sorteo, a ver si tenían un poco de  suerte y entraban en la lista.

        .- ¿y tú, Felipe de que te quieres apuntar?

.-yo de aguador, para llevar el botijo de un lado a otro, ah, y ponga que dispongo de burro para tal labor.

    Por la tarde Felipe, no podía permanecer callado, era como una chiflata.  Al llegar al aserradero contó a todos que se había apuntado como aguador para la obra de la carretera.  Arreglar aquello similar a un pedregoso paso  de cabras,   para convertirlo en una carretera comarcal que por fin uniese la capital con el cruce de más arriba, seguro llevaría bastante tiempo y también dejaría algún dinero a  trabajadores y pueblos de esa zona por donde debía transcurrir. Todos los obreros y maquinas de esa gran obra, provocarían una inversión necesaria en cada uno de los pueblos por pequeños que estos fueran.

        Por distintos motivos, no todos estaban dispuestos a realizar aquel duro trabajo, pero para los necesitados de pan, era la posibilidad de sacar adelante a su familia.

     A los pocos días, Don esteban mandó aviso, para que bajase a hablar con él  Artemio.

          .-señor, señor, que cruz

    .- ¿qué te pasa ahora?

          .-ya hacía mucho que no armaba ninguna

   .- ¿quién?

        .- ¿y lo dudas?, pues este diablo que nos ha tocado tener por hijo

   .-bueno tranquilo, que enseguida te alteras

       .- ¿donde está ahora?

   .-pues en el aserradero, como todas las tardes

       .-voy a ver que quiere ahora Don esteban y como la haya vuelto a liar,  no dejo de darle con la correa hasta que se rompa la hebilla

   .-Artemio con moderación, que nos conocemos y yo, también se manejar el palo de la escoba

        .-no si encima voy a tenar que subirlo en brazos y dándole besos

   .-tú me entiendes

         Se fue refunfuñando, cerró la puerta de golpe y se apresuro a ver qué pasaba.

      .- ¿da usted su permiso?

         .-pasa

     .-buenas tardes Don Esteban

         .-hola, quería hablar con tigo

    .-no me diga más, ¿que ha preparado ahora?

        .-nada hombre nada, tan solo, es un ofrecimiento que me gustaría hacerle

    .-usted dirá

         .-hay un trabajo muy duro, pero muy rentable para la gente que está dispuesta a trabajar y sé que ni a ti, ni a tu hijo, os da miedo el trabajo

  .-espere Don Esteban, si no le importa me gustaría que el chaval estuviese presente

        .-no hay problema, vete a buscarlo y os espero

          En la cabeza de Don esteban, había una confusión, Artemio a quien iba a buscar, no era a Bernardo, si no al pequeño.

    .-ya estamos aquí

         .- ¿pero...  y el chaval?

    .-aquí está

.-yo me voy a sentar, esto va para largo

    .-niño, un respeto

          .-deja que se siente y tú puedes sentarte también, estaremos más cómodos

      .-gracias Don Esteban

           .-he pensado en recomendaros, para que entréis a trabajar en la cantera. Es un trabajo duro el extraer y picar piedra, pero aparte del sueldo, que es un poquito más alto, hay una pequeña bonificación por los metros cúbicos de grava y esto viene muy bien a final de mes.

   A parte, llegue donde llegue la carretera, piedra sigue siempre haciendo falta, por lo que hasta la finalización de la carretera, el trabajo está asegurado

     .-gracias, ¿pero... y la cantera donde está?

             .-me he estado informando y quieren extraer la piedra demoliendo toda la peña que hace la curva de la garganta del ángel unos quince kilómetros rio abajo. Así pueden dejar paso para la carretera por la parte trasera del risco evitando el terraplén

       .-muchas gracias

.-para, para, ¿y a cambio?

      .-perdónelo don esteban, estos niños

.-vale perdón ¿y a cambio?

           .-como me conoces truhán, a cambio quiero que Felipe se quede por la mañana en casa o en el colegio durante el curso y por la tarde siga viniendo todos los días para aprender bien la función de mecánico de las maquinas del  aserradero

.- ¿y cuanto voy a cobrar?

    .-un respeto, deberías estar agradecido. Te libras de una colleja porque estamos donde estamos

.-sí, ¿pero cuanto?

           .-es que no me dejas terminar de hablar. Pensaba darte  300 pesetas al mes

.- ¿y la cantera, dice que está a veintitantos kilómetros por caminos?

          .-sí, ¿y qué tiene eso que ver?

.-mejor digamos 150 pesetas al mes

            .-malo ¿qué pasa ahora?

     .- ¿pero es que no puedes aceptar la generosa oferta de un señor como Don Esteban?

.-por eso mismo, porque respeto mucho su palabra, ¿si podemos ganar todos llegando a un acuerdo?

           .-déjalo, vamos a saber valorar su perspicacia 

     .- ¿su qué?

         .-su ingenio, aunque mucho me temo que al final me va a tocar salir perdiendo

.-a lo que íbamos, 150 al mes

        .-pero eso es la mitad de lo que te he ofrecido

.-sí, con la otra mitad, usted, compra dos bicicletas para que mi padre y  hermano vayan a trabajar todos los días

         .- ¿tú sabes lo que vale una bicicleta?

.-de esas negras, que llevan: faro, bomba y trasportín

         .- claro ¿y qué más?

.-seguro que le resulta rentable, hablemos de un año, luego volvemos a hablar.  12 meses por 150, hacen un total de 1800 pesetas

          .-no me cuadran las cuentas

.-está bien, más sencillo, 400 al mes y yo les compro las bicicletas, pero no le garantizo el tiempo, puede ser que en la carretera con un poco de imaginación gane más

      El padre, no daba crédito a la desvergüenza de aquel mocoso y mucho menos a la atención que Don Esteban prestaba a cada una de sus palabras, un despiste, sabía que  distraería ese tira y afloja que existía entre los dos, por lo que decidió meter baza para distraer un poco la concentración de Don Esteban

      .-pero a ver, ¿cuánto puede costar una bicicleta?

           .-no sé, tendría que preguntar

.-no se hable más.    Yo aquí estoy agusto y sé que usted valora mi trabajo.     Peseta arriba, peseta abajo, las dos bicicletas y doscientas al mes durante año y medio y no se hable más, ala trato cerrado

             .- ¿como doscientas?

.-claro, la mitad de 400, en mi tierra son 200, ¿o no?

            .- ¿pero no era la mitad de trescientas?

.-no, hemos quedado en cuatrocientas y yo pagaba las bicicletas

     .-eso ha dicho Felipe 400 al mes y nos la regalaba él

           .-a ver, pero habrá que saber el precio

.- ¿para qué?, eso no tiene ciencia, si valen a quinientas pesetas, pues sale usted ganando

           .-claro, ¿y si valen a dos mil?

 .-ala exagerao, incluso así anda rozando la cuenta. Pero en fin, como usted diga, cuatrocientas al mes y usted se olvida de las bicicletas, pero es una pena perder por dos  duros a un chaval que intenta aprender y conocer cada tornillo de sus maquinas para el día de mañana

        .-a ver, partamos de cero, quedamos en las 150 pesetas durante un año y las dos bicicletas

.-nada que no lo entiende. Son doscientas al mes y las dos bicicletas en un año o cuatrocientas cincuenta, en un año y medio y las pago yo

          .- ¿de dónde te sacas ahora las cuatrocientas cincuenta?

.-claro muy listo, y si luego cada bici cuesta más

          .-vale, me has convencido.     Última palabra y que quede claro: doscientas pesetas al mes, durante un año y medio, las dos bicicletas y la recomendación para que entren a trabajar en la cantera

.-trato hecho

                        Según iba el padre a estrechar la mano de Don Esteban, este se levantó y su gran mano abierta se dirigió hasta la pequeña mano de Felipe.    En aquel fiel  momento,  Artemio retiró su mano hacia atrás, se dotó de fuerza para darse cuenta que ya tan solo servía para trabajar.  Para los tratos, debía confiar en la inteligencia de aquel mocoso.

      Según contaba en casa lo sucedido, entre la tristeza de su incapacidad y la alegría de tener trabajo, bicicleta y sobre todo un hijo tan listo. Felipe se levantó, se puso  por detrás, se acercó a él y lo abrazó por los hombros.

.-padre, de mayor, me gustaría parecerme a ti y ser tan trabajador y tan honrado como tú eres

            .-gracias hijo, pero espero que tu inteligencia, te evite el tener que doblar los riñones todos los días

      .-Hagáis lo que dios quiera que hagáis, estoy segura que nos sentiremos orgullosos de vosotros dos.